《十万个为什么》是中国第一本普及版的百科全书，分物理、化学、天文气象、农业、生理卫生5卷，1961年出版，采取一问一答的方式介绍各类科学知识，文字不长，深入浅出，非常符合青少年读者的认知方式和阅读特点。它在传播知识、普及科学方面发挥了积极的作用，影响几代青少年走上了科学的道路。

　陪伴了几代中国人的大型科普丛书《十万个为什么》正在进行第六版的编纂工作，并将于明年年底前与读者见面。与以往不同的是,这次的编纂将改变过去在前一版本的基础上“去粗取精，去伪存真”的做法，不再参考过去的问题和答案，所有的问题都将根据时代发展和读者需求进行重新设置，很多问题也将有新的答案。

　　在那个网络尚未普及的年代，《十万个为什么》是少年儿童的重要精神食粮，一个个问题，犹如一把把金钥匙，为他们打开一扇扇科学之门。自1961年第一版《十万个为什么》面世以来，这套丛书已经出版过5次，最近的一次是1999年的“新世纪版”。因为已经时隔多年，当现在的妈妈们再想把自己儿时最熟悉的这套书买给孩子的时候，却发现书店里已经很难找到它的身影了。    

　　今年，在邀请12位院士为《十万个为什么》庆祝50岁生日时，少年儿童出版社宣布将启动《十万个为什么》第六版的编纂工程。半年后编纂工作正式启动。为编好这部书，出版方特邀韩启德院士担任总主编，百余位中国科学院和中国工程院的院士担任编委，数十位中国第一流的科学家担纲分册主编和副主编，同时还有一大批科普作家参与。

　　韩启德院士在启动仪式上说：“我在科研上已经没什么能力了，在教育上也没什么能耐了。我会把编写好《十万个为什么》第六版作为有生之年最重要的事情来做。”

　　“现在市面上各类名目、各种版本的《十万个为什么》层出不穷，鱼龙混杂，可是我们敢说，只有我们出版的这一套是最权威的，现在还没有哪个出版社像我们一样能够邀请到几十位院士亲自执笔编写一套丛书。”少年儿童出版社副总编辑洪星范告诉记者，《十万个为什么》从第一版开始就一直邀请两院院士担任丛书编委，让这些一流的大科学家来写小文章。家长和孩子大概很难想到，这么多短小精悍、通俗易懂的小稿子竟然出自茅以升、华罗庚、李四光、竺可桢等声名显赫的大科学家之手。这次的编写，仍然邀请编委会中相应学科的两院院士担任分册主编，并由他们指定一位活跃在科研第一线的中青年科学家与出版社遴选的相应领域的科普作家一起，担任该分册的副主编，具体负责该分册的编写工作。新书编写的消息传开了，大科学家们欣然应允，还有很多国外的华人学者、教师、科研人员也主动请缨。著名的民间科学团体“科学松鼠会”也加盟进来，为孩子们“剥开科学的坚果”。

　　这次的编纂将不再参考过去的问题和答案，所有的问题都将根据时代发展和读者需求进行重新设置,洪星范说,“新版《十万个为什么》的宗旨在于教会青少年科学思考的方法，培养他们钻研和探索的精神，所以很多问题不再有标准答案。”比如“恐龙是怎么灭绝的”这个问题，以往的版本采用的都是小行星撞地球的答案，这虽然是目前较为普遍的说法，但仍然只是一个假说。这个问题至今没有定论，科学界也存在多种不同的声音，比如火山爆发假说、气候变化假说、海洋变迁假说等等。新版丛书将会把这些不同的观点都列到答案里面，并且逐一分析科学家是怎么得出这些结论的。“我们会引导孩子自己去分析这些答案哪个是正确的，让他们自己来回答‘为什么’，分析问题的过程比告诉读者一个答案更加重要。”