青年时代一曲成名  
     小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》，是中国“妇孺皆知”的最著名的小提琴作品，是世界人民了解中国音乐的必听曲目。在不久前香港电台举办的一次民意测验中，《梁祝》与贝多芬、柴可夫斯基等古典乐坛上家喻户晓的伟大作曲家的作品一起，被评为“千年最受听众欢迎的十部经典音乐作品”。曾经有一位学者感叹道：“哪里有太阳，哪里就有中国人；哪里有中国人，哪里就有《梁祝》！”  
     这部经典作品的二位作者何占豪和陈钢，在创作《梁祝》那年分别是26岁和24岁，都还是上海音乐学院的学生。为探索交响音乐的民族化，选择了这一家喻户晓的民间传说为题材，吸取越剧中的曲调为素材，成功地创作了这部单乐章带标题的小提琴协奏曲。这部长达26分钟的协奏曲，其唱片的发行量已突破百万大关，国人称它是“他们中国自己的交响乐”。
     作品从故事中择取“草桥结拜”、“英台抗婚”和“坟前化蝶”三个主要情节，分别作为乐曲的呈示部、展开部、再现部的内容，以表现这对青年男女的忠贞爱情，和对封建宗法礼教的控诉和反抗。最后化蝶的描写富于浪漫主义色彩，反映了人民的愿望与理想。作品在音乐形象的塑造上并非是越剧“卡戏”式的模仿，而是根据协奏曲的形式特点，对原剧内容和曲调进行综合提炼，加以发展和创造。结构上根据标题内容的需要，运用了西洋协奏曲中的奏鸣曲式，很好地表现了戏剧性的矛盾冲突。在艺术处理上，为了充分发挥交响性效果，使之具有民族特色，吸收了我国戏曲中丰富的表现手法，如在呈示部尾吸取了戏曲中歌唱性的“对话”形式，用来表现“梁祝相爱”的主题；展开部中的“哭灵投坟”则用了京剧中的倒板和越剧中的嚣板。
       在小提琴演奏上，借用了我国民族乐器的某些演奏技法和效果，听来别有风味。这部协奏曲旋律优美，色彩绚丽，通俗易懂，艺术性很强，在国内被誉为“民族的交响音乐”，国外音乐评论家则称它是“《蝴蝶的爱情》协奏曲”；是一部“迷人、新奇、具有独创性的作品。”

探索是他永恒的主题

       何占豪在音乐创作上有一个座右铭，那就是“外来形式民族化，民族音乐现代化”。他作曲生涯四十余年的全部作品，前二十年主要是以“外来形式民族化”为主。1959年与同学陈钢合作《梁祝》蜚声乐坛誉满中外后，他的创作热情一发不可收拾，弦乐四重奏《烈士日记》、弦乐与合唱《决不忘记过去》；交响诗《龙华塔》等大型器乐声乐作品相继问世，这一时期的作品除了注重戏剧性、抒情性外，还具有强烈的民族风格。
     八十年代以后，何占豪又把“民族音乐现代化”作为自己奋斗的目标，除了将《梁祝》改编成高胡协奏曲和琵琶协奏曲外，还写了二胡协奏曲《乱世情》、《别亦情》，二胡与乐队《莫愁女幻想曲》，以及民族管弦乐《伊犁河畔》《节日赛马》《傣寨风光》，古筝协奏曲《孔雀东南飞》等一大批民族器乐作品。九十年代，何占豪高兴地看到古筝新秀辈出，除了将《梁祝》改编为古筝协奏曲之外，还创作了古筝协奏曲《临安遗恨》，《西楚霸王》和古筝独奏曲《茉莉芬芳》、《姐妹歌》等，对传统乐曲《月儿高》、《春江花月夜》等也作了改编。除此之外，他还创作了笛子协奏曲《长恨绵绵》、柳琴协奏曲《花》、扬琴协奏曲《罗兰情》等，几乎每年创作一部大型作品。在民族音乐语言的创新，民族器乐演奏技巧的提高，民乐表现幅度的拓展等诸多方面，进行了十分有益的探索。

何占豪称自己是“探索者”：“既然是‘探索’，有成功也有失败，不管是哪种，都可以给后人带去经验与教训。”他对后辈的提携是圈内人众所周知的，当年，默默无闻的二胡新秀，如今是海内外著名的二胡演奏家许可“毛遂自荐”恳请何老师帮助年轻人的信至今让何占豪感叹，“当年，没有孟波、丁善德、刘品等教授提携，哪有我何占豪的今天呵。”如今，许可、马晓晖已成名家；二胡邵琳和古筝罗小慈等新秀也已崭露头角，这些演奏家们或多或少地与何占豪的新作首演结下了不解之缘。
“路漫漫，其修远兮”，何占豪表示，探索是他永恒的主题，只要人民大众喜欢的，他会一如既往。

健康之道：心态最重要

     何占豪从上海音乐学院退休已有10余年了。工作与退休是两个完全不同的天地，何占豪并没有因此而失落。退休后，他除休闲外，还带学生、授课、作曲，参加一些重要的音乐活动，生活非常充实。何占豪说：“老年人是每个人都需经历的一个人生阶段，是不以人们的意志为转移的。保持良好的心态，合理安排生活，度过一个快乐、幸福的晚年，这是我所追求的。”
     虽已是古稀之年，但何占豪思维清晰，精神矍烁，身手矫健。谈到何以如此健康，何老认为，心态最重要。
     他说，人生中处难免会有风风雨雨，有时惊涛骇浪，有时鲜花桂冠，不论遇到什么情况，都要做到失志不颓废，得志不张狂，保持平和的心态，这样才能促进健康，延年益寿。
       俗话说：流水不腐，户枢不蠹，何占豪深谙此理。这位高龄老人每天都要到小区的运动场地锻炼身体，或者踢踢腿弯弯腰，或者做广播操，为时半小时。他说：像我这种长期从事电脑作曲的人，久坐不动的话，很容易衰老和患上疾病。只有经常到运动场地活动活动，做到脑体交替，有张有弛，这样才能延缓衰老和远离疾病。
       何占豪没有名人架子，广交朋友，从不与人结怨，用他的话说“我一生没有仇敌”。他认为，处理好人际关系也关乎到个人的健康，有的人始终处理不好与邻居、朋友、单位领导的关系，一生疙疙瘩瘩，就衰老得很快。由于长期来心顺气畅，也促进了他的身心健康。