9月12日，被誉为艺术界的诺贝尔奖的“世界文化奖”在由纽约、伦敦、巴黎、罗马、柏林和东京全球同步揭晓2012年获奖名单。中国当代艺术家蔡国强荣获绘画类终身成就奖，是首位荣获该奖项的中国籍艺术家，同时也是该奖设置以来最年轻的终身成就奖获得者。纽约市长布隆伯格同时宣布将每年9月12日定为世界文化奖日。  

　　蔡国强1994年参加广岛市当代美术馆举办的《亚洲之创造力》展览，以《地球也有黑洞》为题，在广岛市中央公园制作了大规模的爆破计划，使用900米长的导火线和火药弹，点爆了漂浮于空中的大气球上的装置，获得了日本文化大奖——“广岛奖”，成为该奖1989年设立以来第一个获奖的中国艺术家。

       1995年移居纽约,更为活跃于世界各地，除了使用火药，还将中国传统文化之中药，风水等引入作品，例如以《文化大混浴》为题的观众参与型作品，是邀请观众一起入浴而共同完成的。他在1999年荣获威尼斯双年展的金狮奖，成为中国文化界在国际上第一位获得这一奖项的艺术家，该奖也是中国艺术在国际大展中获得的最高奖项。近年来，他成功地将火药用在艺术创作上，更是让人刮目相看，为中国艺术创作走向世界走出了一条独特的道路。其代表作有雄心勃勃的“万里长城”延长1万米的计划，上海APEC的大型景观焰火表演，“9·11”恐怖袭击之后的代表正义正气的《移动彩虹和光轮》，最近在美国首都举行的中国文化节上创作的象征着中国文化和力量的《龙卷风》等大型爆炸艺术设计等。目前担任2008年北京奥林匹克运动会开闭幕式的核心创意成员及视觉特效艺术总设计。蔡国强以其独特的中国宇宙观及哲学根底，探求人类普遍的共通问题，作为一名以不同于西欧的亚洲视点发言的现代艺术家倍受瞩目。

　　以北京奥运会开幕式上脚印焰火设计为大众知晓的蔡国强自1986年底旅居海外至今，他以火药爆破代替画笔绘制的“火药画”，创造了崭新的绘画语言。蔡国强被授奖理由是：在蔡国强的艺术创作生涯中，他并不是传统意义上的画家。他是运用了充满力量的爆炸做艺术，而且他的艺术超越平面，释放于自由空间中，蔡国强的作品不单只为个别或几个人观看，它可以同时为成千上万的人们所观赏。

　　蔡国强在获奖词中表示，“我从中国南方的一个千年古城、一个海上丝绸之路的港湾出发，先是到上海读了大学，再来到日本、纽约，一歩步离开故乡越走越远！这个奖象征了长年以来我在世界各地与不同文化和族群一起工作，受到了国际性的认可。借此我要感谢泉州这个城市给予我源泉般的灵感和开放的精神做基础；也感谢在东京的经历，让我这艺术青年寻根东方文化，又思考世界乃至宇宙的时间长河；进而感谢纽约把我放入当代世界的大广场，从此自由出入在各种文化之间。在这个环境里既能够在学术上严格要求自己，获得成就，又能使自己作为普通人自在生活。”