除夕是我国传统节日中最重大的节日之一，一年的最后的晚上叫“除夕”，除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。苏轼有《守岁》：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”除夕这一天，家里家外不但要打扫得干干净净，还要贴门神、贴春联、贴年画、挂门笼，人们则换上带喜庆色彩和带图案的新衣。

       除夕之夜，全家人在一起吃"团年饭"，有一家人团聚过年的味道。吃团年饭时，桌上的"鱼"是不能动的，因为这鱼代表"富裕"和"年年有余"，象征来年的"财富与幸运"，它属于一种装饰，是碰不得的。  

   　除夕是一年闲暇、庆典的特殊时刻，所以这类题材的古诗，多为宫廷宴乐，惜时奋进，漂泊流离，戏答酬和之类。  唐太宗李世民有首《守岁》说：“暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。”我们仿佛看见这位盛世皇帝老儿，此时此刻正在夕阳斜照的宫殿中感慨余晖已斜，华灯盈宫，与上下宫人，在寒暖交接之瞬、红烛素梅之下，欢度除夕，情难自持。

　　武后时，杜甫的爷爷杜审言才华过人，也写过首《守岁》：“季冬除夜接新年，帝子王孙捧御宴。宫阙星河低拂树，殿廷灯烛上薰天。弹弦奏节梅风入，对局探钩柏酒传。欲向正元歌万寿，暂留欢赏寄春前。”俨然一幅除夕大宴宫廷乐，星河拂树，灯烛薰天，弹奏对局，探钩(一种游戏)传酒，帝子王孙，尽情欢歌，但只能是“暂留欢赏寄春前”的时辰，不无惋惜之情。

　　杜甫不惑之年，正值安史之乱前后，天宝十年(752年)，在一个堂弟杜位家过年，也写过首《杜位宅守岁》：“守岁阿戎(对弟弟的称呼)家，椒盘(以盘进椒酒)已颂花。盍簪喧枥马，列炬散林鸦。四十明朝过，飞腾暮景斜。谁能更拘束，烂醉是生涯。”你看，遭遇就不一样了：虽然兄弟一起，无拘无束，烂醉成泥，但因生逢乱世，只叹年已四十，暮景已逼，颇露醉生梦途之慨。话比他的爷爷说得痛切，但诗句风格颇有他爷爷的影子，可见这是祖传，一代胜过一代。  

     关于年的由来，还有一个传说。相传在远古时候，我们的祖先曾遭受一种最凶猛的野兽的威胁。这种猛兽叫"年"，它捕百兽为食，到了冬天，山中食物缺乏时，还会闯入村庄，猎食人和牲畜，百姓惶惶不可终日。人和"年"斗争了很多年，人们发现，年怕三种东西，红颜色、火光、响声。于是在冬天人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。这天夜里，"年"闯进村庄，见到家家有红色和火光，听见震天的响声，吓得跑回深山，再也不敢出来。夜过去了，人们互相祝贺道喜，大家张灯结彩，饮酒摆宴，庆祝胜利。  

为了纪念这次胜利，以后每到冬天的这个时间，家家户户都贴红纸对联在门上，电灯笼，敲锣打鼓，燃放鞭炮烟花；夜里，通宵守夜；第二天，大清早互相祝贺道喜。这样一代一代流传下来，就成了"过年"。