你那文里说，哗叽皮袍，外套一件青呢马褂，口里衔着雪茄。谈起话来，不是徐东海，便是段合肥。在小百姓眼里看起来，那是一个官。在有识之士看起来，那就是亡中国的微菌。由这点看起来，你对穿青呢马褂的人深恶痛绝的程度，也就可想，怎么你倒要……”我说着，看了他的脸。他搭讪着将铁炉上一把白铁水壶提起来向桌上茶壶里冲着茶。但他并没有斟茶喝，将水壶放到炉子上，依然坐在炉边椅子上，向我笑道：“我家道很贫寒，你是知道的。我一个七十岁的老娘，还寄住姐丈家。我虽半工半读，实在入不敷出，非另外设法不可。我这位世交，现时在交通部当司长，他是合肥人，和段芝老……不，不，段祺瑞。”我笑道：“人家那么大年纪，就叫声芝老也没关系，你向下说。”他笑道：“他很走得通段府这条路子。他向老头子左右说一声，随便在哪个衙门里可以和我弄个挂名差事。明天是他生日，许多亲友同乡都去拜寿。我为了和他联络联络，不得不去一趟。”我点点头道：“那也是人情之常。但是我还没有看见过你穿马褂，你突然穿起来，不嫌有点别扭吗？”姚又平笑道：“为了饭碗，这点儿穿衣服的小别扭，也就在所不能顾了。”我听了他这话，觉得他借衣是实意，便翻箱子取出一件马褂交给他。他将衣服用报纸包了，笑道：“一客不烦二主，还有一件事，我索性请求你一下。不过这样东西，并非马上就要。”我道：“还是那话，你要看，我是否力所能办的。”姚又平道：“天气这样冷，应该让你出点汗，我请你到胡同口上吃羊肉涮锅子。”我笑道：“我还没有和你做事，倒先敲你的竹杠。”姚又平道：“这无所谓，就是你要请我，也未尝不可，吃完了看我再告诉你要求你什么。你不去，我也不请托你了。”我见他邀约得十分诚恳，只好和他一路走出门来。这时胡同里积有尺多厚的雪，两旁人家都掩上了大门，静悄悄的，不见什么行人。雪盖住人家的房屋与墙头上的树枝，越发现着这雪胡同空荡荡的，雪地中间，一行人脚迹和几道车辙，破坏了这玉版式的地面，车辙尽头，歇了一辆卖煮白薯的平头车子。一个老贩子，身穿蓝布老羊皮袄，将宽带子束了腰，站在雪花飞舞之下，扶了车把吆喝着“煮白薯，热啦。”他说的是热，平头车上铁锅里，由盖缝里向外冒着热气，可是他周身是碎雪，尤其是他那长眉毛上，也积着几片飞雪，越形容出他老态龙钟。我和姚又平由家里走出来，第一件事便是看到这位老贩子。姚又平道：“我有一个感想。雪片飞到眉毛上也不化，他的脸冻得没有一丝热气了。”这句同情之言，果然是把这位老贩子打动了。他放下了车把，向我们望着，叹了口气道：“没法子呀。这样大雪，谁不愿意在家里烤火？一下几天雪，煤面全涨钱。人一天不死，一天就得干。”姚又平最是和穷苦人同情，他不但在口头如此，而且是常常形之于文字。这时听得老贩子说了这番话，越发站在雪地里向他笑道：“你这话还得说转来。咱们一天不死，一天得干，还有人一天也不用干有吃有穿，干了倒是要死哩。”说着，将手向胡同左边一扇朱漆大门里面指了一指，因笑道：“你瞧人家那里住着的。到这个时候为止，也许还没有出被窝呢。”老头子笑道：“那怎么能比？人家是前辈子修的。”他说着，那清鼻涕水，只是由苍白胡子上向下滴着。那鼻子眼和口里喷出来的白气，和铁锅里喷出的热气，纠缠住了一团。我扯着姚又平道：“不要耽搁人家做生意了，走吧。”姚又平走着，笑道：“我就是和穷人表示同情，将来我要作一部长篇小说，专门描写这些苦人儿。”我们一面说话，一面走着。走到胡同口时，待要转弯，却有一辆汽车轧得地面积雪呼呼作响，飞奔前来，我们两人赶快闪到人家墙根下站定，那车轮子在地面上滚起来的雪泥点子，还是溅了我们一身。我正要申斥那汽车主人一声，却听到车轮嘟呀响着，发出了惨叫，接着有人啊哟了叫着。我和姚又平回头看时，见那辆卖煮薯的平头车子，已打翻在地上，那老头子跌在几丈远。姚又平道：“你看，出了乱子了。”我也来不及和他说第二句话，回转身就向前跑了去。自然，我们都是同情卖煮薯老人，要和那坐汽车人辨是非的，同时，我们也还觉得这汽车主人也有可取，他的车子撞了人，并没有逃跑。然而我们这念头还不曾转完，那汽车的前座门开了，跳下来一个司机，跳到老头子面前去，抬起腿来，就向他脚上踢了两下，骂道：“你这老王八蛋，眼睛瞎了，汽车来了，你不让开。”我平素虽也讲个十年读书，十年养气，到了这时，实在不能忍耐，使老远的大声叫道：“呔！打不得，打不得，北京城里是有王法的地方。”说着，我两人跑近那卖曹老人看时，他正在积雪里挣扎着要爬起来，看看他周身，倒没有什么血渍，也许是跌在积雪时，并没有碰伤他哪里，那司机穿着湖绉面的白羊皮袍子，卷着两只袖子，翻出一大截羊毛在外面，却是很潇洒的样子，他还指手划脚对着地上的老头子大骂，两手捏了拳头，举平了胸口，我便插嘴道：“朋友，你没有把他撞死，算是少了一条人命官司。他这样大年纪，跌个七死八活，你还忍心要打他吗。”司机瞪了眼道：“干你什么事，要你管？”姚又平见这人过分强横，也挺了胸道：“天下人事，天下人管。我们一路去找警察，这老头子究竟伤了哪里还不知道，你还脱不了身呢。”那老头子左手扶了墙，已经弯腰站起来，右手捶着腰，哼道：“人倒没关系，只是我这辆车子打翻了，不知道哪里折了没有？那一锅薯全倒在雪里，稀化得沾着烂泥，也不能再卖给人吃了。”姚又平道：“不成问题，那得要他主人赔。”司机道：“赔？赔他坐死囚牢。”说着，扭身便要走上车去，这时，惊动了胡同里人家，纷纷的开门出来看，我和姚又平都觉着有公理可讲，便紧跟了那司机走去，不肯放过，走到那汽车边下，见车子里坐着的那位主儿，正是姚又平文字曾把他形容过的，圆圆的胖脸，戴了一副玳瑁边圆眼镜，嘴唇上蓄一撮小胡子，而且嘴角上正衔着半截雪茄。我心里想着，又平看到这种人，一定是火上加油，必定要和他交涉一番的。然而我所猜想的，是适得其反，当那人把身子向前一伸的时候，又平却立刻取下帽子来，对那人一鞠躬，笑着叫一声老爷，那人道：“哦！刚才是你说话，这个老头可恶得很，把车子停在胡同中间，挡住了人行路。我有个约会，立刻要去，没工夫在这里纠缠，托你和我办一办吧，真是这老头子跌伤了的话，你拿我的名义，和附近的警察岗位交代一声就是。”姚又平垂手站着，连连的说了几声是。那汽车夫见主人翁把事情已交代清楚，也并不问姚又平是否答应，开着车子就走了。我站在路边，倒是一怔，姚又平回转头来，见那老贩子已经爬了起来，正在扶起他的木板车子。便迎向前道：“老头儿，你也不好，你这辆车子，摆在路中间，又是胡同拐弯的所在，你教人家汽车来了，雪深路滑，怎么来得及让你。”那老头子扶正了车子，又把煮白薯的那口大铁锅端了起来，苦笑着道：“总算好，吃饭的家伙，全没有跌坏。我们这穷苦人撞上了坐汽车的，一干个对，一万个对，算起来总还是个不对。那还有什么话说？”我倒有点忍不住，便向前道：“老人家，你跌伤哪里没有？”老人苦笑道：“我跌伤了又怎么样，还不是活该？”就在说到这个时候，胡同口上跑来两只大恶狗，把打撒在地面上的煮白薯，一顿乱抢。那老贩子先还吆喝了两声，随后他也不轰那狗了，两手操着腰带，呆了脸子光瞧着。我道：“老人家，你这一锅薯，要卖多少钱？”他笑道：“你瞧，人倒了霉，狗都欺侮人，今天再回去想法子吧。反正跌不死，也饿不死。一锅白薯，倒不值什么，两块钱吧。”我便在身上掏出两块钱来，向他笑道：“咱们交个朋友，这钱我借给你垫今天的伙食。”那老头子且不接我的钱，向我身上看看，虽觉得我不是周身破烂，可是比那坐汽车的人就差得远了，将手掌在前衣服上磨擦着，向我望了笑道：“又不是你先生把我撞倒的。”我觉得这也大够不上夸耀，把钱塞在他手上，立刻走开。姚又平随着我身后走来笑道：“我本来打算给他两块钱的，你已给了他，我就不必再给了。站在我们走路人的立场上，那总觉得坐汽车的人是不对的，其实雪地这样滑，车子可不好开。”我笑道：“这事也值不得我们再去提他，我们快去吃涮锅子吧，我们站在风雪里面这样的久，也该感到有些冷吧。”他自也不愿再提这事，随了我跑到街上羊肉馆子里去。还是爿相当有名的老馆子，天气冷了，闹哄哄的拥挤了许多顾客。我们走上楼，四周一望，恰好靠楼栏的玻璃窗边，空着一张桌子，我和姚又平过去坐下，他见玻璃窗上濛满了水蒸气，就将一个食指在上面画着。我也隔了玻璃窗看街上的雪景。正好又是一辆汽车飞跑过来，把楼下一辆空的人力车，撞着滚到马路中心去。那汽车果然又停了，开了车门，先跳下来一头狼狗。狗脖子上的皮带，带了一位穿鹿皮短大衣，头戴獭皮帽子的少年下来，他并不理会那撞翻了的人力车，另一只手套了根鞭子，向这馆子里走了来。我笑道：“我们今天尽遇着这一类深可遗憾的事。”姚又平对于我这个提议，似乎感到有些尴尬，便笑道：“这里生意太好，我们来了这样久，伙计还没有来看座儿。”于是对着楼座里面，高声喊着伙计。伙计过来一番张罗，自把我的话混过去，我也只好不谈，便笑道：“今日天气很冷，我请你喝二两酒。”他笑道：“这回你不要客气，我实在有点事请求你。应该让我会东。”我道：“你先说出来是什么事，我才肯应你。”姚又平回头看了一看别的座位，这才拖方凳子，和我挤着桌子角，将头伸到我身边来，低声道：“我想请你替我写一封信，说明我求学的苦境，要被求的人和我找个挂名差事。”我道：“你不是说，已经求好了你令亲吗？”又平笑道：“我这人头脑有点冬烘，喜欢人家闹之乎者也。我虽当面求他，可是我拙于言辞，不能说得婉转，如再写一封古文观止式的信去，那就百发百中。当然你弄这一手是内行。”我听了这话，便有点犹豫。又平笑道：“你看看他那副样子，十足官僚，倒是一手好文学。”我道：“我哪认识令亲？”又平道：“刚才坐在汽车上和我说话的，那不就是？”我不由得望了他道：“你叫我替你写信，去求这种人？”他还不曾答言，突然一条大狼狗走了过来，两脚搭在方凳子上，把头伸到桌子上来。看看我们这桌上还没有端来羊肉，它又落下凳子去，奔向隔席这个座位。这里正有一老两少围了火锅，吃得兴致淋漓，这条狗，将头伸到桌子面上。老头子如何看得惯，将竹筷子敲了桌沿，向狗大喝了一声。这老头子对于这条狼狗，虽或有点失礼，可是就他一方面说，也可以说是正当防卫。不料有人就以他这一喝为不对，刷的一声，一条皮鞭子打在这桌子上，呛啷啷好几只碗碟，被这鞭梢子打破，正是那位头戴獭皮帽，身穿鹿皮大衣的少年，凶狠狠的到桌子面前，手握了鞭子，大声喝道：“老贼，你为什么喝我的狗？”老头子真没有料到这种意外，酱油醋溅了满身与满脸，正望了这位少年，要质问他。谁知道他更是厉害，已经破口大骂了。那两个年轻的，也穿了长袍马褂，似乎也是社会上所谓体面人。其中一个站了起来，向他问道：“你这人怎么这样不讲理？你的狗………”那牵狗少年不等他说完，在裤子腰后面袋里向外一掏，掏出一支手枪来。他将枪口对准了这人的脸，横了眼喝道：“什么东西？你多嘴，再说，我就毙了你。”那人眼光正对了这个枪口，又看到这少年气焰十分凶恶，忍了不敢作声。所幸这里伙计懂事，立刻跑过来，满脸是笑的，向那少年请了一个安。他笑道：“大爷，你瞧我了，菜都和你要好了，请你喝酒去。”那少年不把手枪对着那人的脸了，却还指了这桌子，喝道：“叫他们和我滚开，我要这个座位。我不要雅座，我爱瞧个热闹。”那三个人当了这满楼的座客，受了这种侮辱，脸都变苍白了。可是后面又来了几个挂盒子炮的马弁，更加了一番威风，其中一个，白净面皮，似乎更能办事的样子，伸手抓了座中一人的衣领口，拖开了座位，喝道：“你狗头上长了眼睛，也应该看一点事，这是倪总长大少爷。”说毕，啪的一声，向那人脸上一掌，满楼的人听到倪总长大少爷这句话，微微的哄了一声，这声音里表示着，原来就是他。那个受侮辱的老头子，也立刻拱拱手道：“好好，我们让座就是。”说着，三人连大衣帽子全不及拿，就闪开了。我向姚又平看了一眼，他也对我回看了一眼。这时，全楼一二百位吃客，全面面相觑，连咳嗽也没有一声。自然我们并非三头六臂的哪吒，不敢空着手和盒子炮去讲理。无奈是这位倪大少爷，就坐着成了我们的紧邻。我们固然不便说什么，就是手脚放重一点，也怕得罪了他。这一顿饭，大概不下于刘邦去赴项羽的鸿门宴，勉勉强强低头把饭吃完了，我首先站起身来，对伙计道：“我们柜上会帐吧。”伙计正巴不得我们这样的做，立刻鞠着躬连说是是。我在柜上会帐，姚又平追了上来，向我低声笑道：“我本来想抢着来会东，无奈那小子横着眼看了我们，而且故意伸长了一条腿，拦着我的出路。我怕抢着走，会碰了他那儿，那岂不是太岁头上动土？这样，所以让你抢先会了东。”我说，“我请你吃饭的，这未免口惠而实不至了。”我笑道：“老姚，我们是朋友哇。”我只说了这句，也没有当着饭店帐房再向下说，就走出店来。我们对了火锅子，吃了这顿羊肉涮锅子，脸红红的，身上大汗直淋，由脖子上直流到脊梁上来。皮袍子上再加上大衣，热得人肩膀沉甸甸的。虽然这是北方的严寒冬天，我们还不受到一些子冷的威胁，反是觉得汗出得太多了，身上有些芒刺在背。这时走出了羊肉馆子，到了这冷的世界里，舒出了一口热气，头脑清醒过来了。向大街两头一看，大雪茫茫，在半空里飞舞。向近处看，那些房屋店铺，还是若隐若现的，在白的烟雾里，模糊一些朦胧的影子。向远处看，那简直是天地都成为一种白色。自然所有在这白色云雾里的人物，都寒冷着成为瑟缩的模样。马路上大雪铺着，马拖着铁皮车轮在上面滑过，发出清脆的声音。马鼻子呼出来的气，像两道白烟。人力车夫，周身洒着雪花，也是在鼻子眼和口里吐出白气。尤其是那跑得快的车夫，额头上流了汗珠子，雪花飞在头上，歪曲着一丝一缕的细烟。北京城里街头本来宽，雪铺在地上屋上，两旁人家，各紧闭了店门，每段马路，都仿佛成了一片广场。三四辆人力车，车篷上盖满了雪在这广场上，悠然拉过去。所剩的是两旁杈杈桠桠的枯树，和突立在寒空，挂满了长线的电线柱。那电线在白色的世界里拦空布了网，越是线条清朗，我抖了一抖大衣领子，笑道：“在今天世界上尽多怕冷的人，可是我却成了怕热。到了这雪地里来站着，仿佛轻了一身累。我们这一会子工夫，看了很多的不平等，可是反躬自问，我们又何尝不是和劳苦大众站在反面。”姚又平笑道：“你处处倒表现了正义感。”我道：“表现正义感吗？老兄台，你这不会让那真有正义感的人笑掉了大牙吗？”姚又平懂了我的意思，站着雪地里四周看了一看，把这话锋避开去。因笑道：“这样大的雪，无地方可去。我特意约你在羊肉馆子里谈谈，不想遇到了那个高衙内式的恶少一句话没说。那件托你的事，可不可以俯允？”我道：“我们友谊不错，我愿意和你说实话。你这种向朱门托钵的行为，我有点反对。”姚又平站着苦笑了一笑，因点点头道：“你这也是良言，不过……”他沉吟着，话还不曾说出来，身后一阵脚步响，回头看时，正是那穿鹿皮大衣的恶少，手上拿了鞭子，追将过来。我想，难道他还要和我们为难？势逼此处，那也只有和他拚上一拚了。我便斜侧了身子，两手插在大衣袋里，看他怎么样？他直奔了我们两人而来，倒不曾横瞪了眼睛，将手上的鞭子，远指了姚又平道：“你姓姚吗？”姚又平被他逼着，也不能表示好感，便正着脸色点点头道：“我姓姚。”那少年笑道：“没什么，我和你交个朋友。我知道你是铁翼队里的篮球名手。我现在私下组织了个篮球队，打算把北京篮球健将都网罗了。我好几次看你赛球，那远投你真有一手，十次有八次能中篮。”说着，又把鞭梢子指了姚又平的脸。在他可说是善意的，便是他那番骄傲的样子，也让人受不了，我倒要看看又平用什么话去拒绝他的邀请。又平听了他那番话，早是带了七分笑容，便向他点点头道：“你阁下贵姓？”他道：“吓！你这人脑筋太简单。刚才在馆子里，我那马弁，不是告诉了你们，我是倪大少爷？我父亲是北京第一位红阁员，你应该知道。”姚又平点点头笑道：“台甫怎样称呼？”他道：“我找的那班球员，他们都称呼我倪五爷，你也叫我倪五爷就是了，也没有什么人敢叫我的号。”我在一边听到，大为姚又平难受。他这样说话，不是找人交朋友，简直是教人来受他的侮辱。他是不曾和我说话，他若和我说话，我至少是拂袖而去了。可是又平并没有什么感觉，却向那人笑道：“五爷组织的球队，现在有多少球员了？”他这一声五爷，叫得我通身肉麻，我不过是他的朋友，我无权干涉他这样做。便叫道：“又平，再见了，我先回去。”说着，我不待他回答我，我立刻走开了。我在风雪中，穿过了几条冷静的胡同，一口气奔回家中，走进我那破书房，却见胡诗雄端了椅子，靠近煤炉烤火。我道：“怎么样，会开完了？”他笑道：“爱好文艺的人，究竟不是那样热心，会没有开成，改期了。我顺路到徐先生家里坐谈了一会。我在胡同里走着，作成了一首诗，当时写给徐先生看，请他改，徐先生大为高兴，说我可算是泰戈尔的再传弟子。”说到这里他把头连晃了两下。