宗教的界定

　宗教信仰和组织的种类繁多以致于学者们很难给宗教下一个可普遍接受的定义。为了克服带着文化偏见看待宗教的易犯错误，最好的做法是从宗教不是什么谈起。
　　首先，不应该将宗教等同于一神教（信仰一个神）。其次，不应该把宗教等同于控制信徒行为的道德律令－－类似于传说中摩西从上帝那里获得的戒律。第三，宗教也未必阐释人类是如何产生的。第四，不应该将宗教等同于超自然的事物，从而认为宗教就必然包含着对“超越感知范围”之世界的信仰。
　　那么宗教是什么。几乎所有的宗教都具有如下的特征：宗教包含了一套能够激发崇敬感和敬畏感的象征符号，并与信奉者团体实施的仪式或庆典（譬如教堂礼拜）联系在一起。社会学家通常认为集体庆典的存在是区分宗教和巫术的一个主要因素，尽管两者的边界也不是很清楚。
　　如果简单地采用上述从概念外延入手的排除法来界定宗教，那么当下世间流行的诸此种种，简直都不能称其为宗教了。所谓“概念”的界定，是对社会普遍认知结果的概括总结和提炼，而不能是自说自话地织造一个新概念。概念的外延不能轻易排除，即使为了所谓“界定”的目的，橘子汁是不能叫做整个橘子的。宗教中必然包含巫术和迷信，怎么能一刀切开呢？