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今年是李铁夫诞辰140周年。李铁夫3次在国际油画大赛中夺得冠军,并多次获得二、三奖,在国际画坛上赢得了崇高声誉,他对革命也作出了无私贡献,孙中山先生曾称赞他为“东亚画坛第一巨擘”。他却被人们称为“画坛怪杰”。总结下来,其“怪”表现在十个方面:
无家无室为其之一怪。李铁夫原名李玉田(1869一1952),是鹤山陈山村人,配胡氏,字昭龙。李铁夫旅居外国数十年不回家,后胡氏无踪。他旅美、加时有一次婚恋,因双方政见有异而夭折。他伤心极了,后经孙中山先生训斥才振作,并写下了“故国方遭劫,男儿志未舒,羞为爱情误,当作铁丈夫”的诗句,改名为李铁夫。此后,李铁夫便闯荡江湖而终生不娶。
由贫而变富为其之二怪。李铁夫出生于贫农之家,祖父、父亲务农,他仅在村里读过私塾,16岁时依族叔旅加拿大,边工边读9年,获阿灵顿画院画赛冠军。他再赴美国与大画家沙金蒂和切斯探讨油画10多年,屡获奖而成为美国画坛著名人物之一。他卖画收入丰厚,有别墅、存折,过着公寓生活。
倾家荡产闹革命为其之三怪。李铁夫在英国受孙中山、黄兴之令,返美成立同盟会,任纽约同盟会6年常务书记。他卖掉许多名画,卖掉别墅,倾尽存款,书写“丈夫乐成仁,吊民除国寇”,协助孙中山先生增设同盟会19处。
策反胆识和能力为其之四怪。清廷海军舰海圻号抵纽约,李铁夫受孙中山先生之托,冒险会见海军舰队统领程璧光,宣传革命,晓以大义,历尽波折,终于使全舰官兵背弃清廷起义(程璧光后任国民军海军司令)。
李铁夫《慈喜太后沐浴图》
求自由为其之五怪。李铁夫居美时在一画院任教授,短期后便辞职。中国国内武昌起义成功后,孙中山就任大总统期间,曾电邀李铁夫回国任职,李铁夫没有应邀。孙中山先生逝世后,他回国目睹军伐混战,悲叹“可怜帝业随春梦,差幸知机退急流”,而居港绘画。革命和艺术是他生平的爱好,但“自由身”却是他毕生的追求。
弃安赴难为其之六怪。抗战期间,李铁夫不回美加避难,居港时怒骂日本官兵,后在共产党策动下经新会、台山、肇庆到广西又到重庆等地,历尽险阻艰辛,沿途会见当官的必告诫要抗日救国,在桂林见柳亚子,在重庆见郭沫若,均望他们能带他去见他敬仰的毛泽东、朱德、周恩来(未能如愿)。
目无高(贪)官为其之七怪。抗战胜利后,孙科任行政院长,孙科会同国民党中央不少欲见李铁夫之高官宴请李铁夫,宴会上他叫孙科“科仔”,叫李济森“我的学生”,称张群“肥佬”,不分场合大骂政腐官贪,并悲书:“独鹤归何晚,昏鸦已满林。”不少高官出高酬请其画像都被拒之。
多才多艺为其之八怪。李铁夫是纽约国际画理学会成员,为东亚加入这一最高美术学会的第一人。他雕塑技法深高、书法铁干虬技、诗词激情洋溢,均受各界赞赏。其导演的戏剧受到劳苦大众的喜爱。他也精通相学,对古今中外文化融会贯通。郭沫若在回忆录中称他为“一位奇人”。
浪漫人生为其之九怪。“一件旧西装,歪斜的领带,花白的头发和胡子,不大整齐的衬衫,领后插把葵扇,耳上夹着半支烟,脸上老是笑咪咪的”这是李铁夫晚年的形貌。他居无定所,食在茶楼。他仰慕郑板桥,学样济公,身边无物,只有字画。
无家而爱乡为其之十怪。李铁夫回乡时上无片瓦,脚下只有10余平方米颓旧老屋的宅基地。他寄住在陈山小学,其百多幅原作在学校展览数天。他带领乡亲们探索开辟新校舍,表示要捐助兴建,还为学校题字。在“蟹眼泉”,他作了一幅“蟹眼涌泉秋更冷,龙珠赛月夜争光”的对联;为家乡捐出其名画。他一生孑然无后嗣。
综上所述,李铁夫的一生已经超乎俗人的作为。他追求革命、美术造诣高超、性格爽直,爱憎分明,是怪?!是杰?历史自有公论。