自古中国，烹茶饮茶就是一种艺术，是一种以茶为媒的生活礼仪，也被认为是修身养性的一种方式，它通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶、增进友谊，美心修德，学习礼法，是很有益的一种和美仪式。喝茶能静心、静神，有助于陶冶情操、去除杂念，这与提倡“清静、恬澹”的东方哲学思想很合拍，也符合佛道儒的“内省修行”思想。茶道精神是茶文化的核心，是茶文化的灵魂。

  　“一缕茶香，冷暖人间数斑驳。一缕茶香，且听窗外奏琴瑟……”随着投影仪、水墨三维动画和主题曲的开场演绎，大幕开启，星星点点宛如苍穹的舞台展现于眼前。忽然，一排排五彩灯光瞬间亮起，数十位演员穿着造型夸张而艳丽的服饰接踵登台，以一场时装秀将你的视线涂抹得眼花缭乱，  

　　而这些，只是这场炫目杂技秀的开始。在接下来的45分钟里，一场场或宁静、或喧闹、或雅致、或喜剧、或惊心动魄的段落逐一登场，串起一台以茶为主线的舞台秀。  

　　5月1日起的两个月内，只要进入上海世博园区的观众，都能免费在世博会浦西园区的综艺大厅看到这场舞台剧。这出剧目，很难用一个词去定义，它是杂技、是舞蹈、是武术、是戏剧、是时装秀，也是茶道和中国文化的集中展示。它既有让人心惊的经典杂技，也有古雅淡然的书法、青花瓷、禅意、诗词等中国元素。  

　　“在到访世博会之前，我们的剧目一直是严格保密的。”该剧总导演李西宁是中国杂技家协会副主席，从2005年写最初剧本，到2008年确定项目落实脚本提纲，加上两年里日以继夜的编创排练，李西宁为世博会的亮相等待了太久。  

　　“从5月1日到现在，我们接待了数以千计的观众。”李西宁说，《CHA》每天要上演4场，每场45分钟。每一场，她都坐在台下，一边观察观众掌声，一边关注舞台细节。“每天我都要聆听观众反馈，每天都在消化这些意见，做细微的调整。”对李西宁来说，世博会的两个月演出至关重要，不但要面对来自全世界的观众，更要以观众的审美慢慢打磨出更精致的《CHA》。这一切，都为了《CHA》在世博会之后的世界巡演路上走得更长更远。  


　　《CHA》最初的版本是90分钟。“在第九届全军文艺会演上，我们动用了20多辆军车拉舞台装备。”李西宁说，原版的细节做得极为充分，一举拿下包括晚会总导演奖、文学撰稿奖、舞美奖、表演奖等28个奖项。  

　　全军文艺会演是《CHA》的第一次亮相，但在第二站世博会上，该剧不得不浓缩为45分钟。李西宁用“砍自己的血肉”来形容这次大刀阔斧的改编——下雪场景去掉；为节约每场2000元的干冰成本，划船时的流水效果去掉；纯杂技的段落削弱，突出茶文化的深邃；因为剧场条件限制，一些舞台设备复杂的段落也被拿掉。  

　　“从篇章结构到节目表演，我们全部进行重新编排、整合和压缩，让节奏更加紧凑，更加凸显茶文化的内涵。”李西宁说，为世博会量身定做的过程，就像阵痛后的美丽转身，“我们用一种近似折磨的剪辑方式实现了凤凰涅槃。”  

　　为了最大限度保留90分钟精华，演员们的数量并未减少，90位演职人员为紧凑而拼命加快速度。“我们登台的演员总共是70多位，为了抓紧时间，平均每4秒钟就要换一套服装。演员为了最快换装，有时候要把三套衣服都穿在身上，跑到后台赶紧脱，又冲上台。”李西宁形容他们的后台是“一片狼藉”，宛如战场，“但我要求演员们无声换装，不能出一点声音影响台上演出。”  

　　看过《CHA》的观众，最直观的感觉就是目不暇接。“我们找了三位设计师设计服装，总共有500多套戏服。”李西宁说，因为世博会期间高强度的演出，他们准备了1500多套服装备换，其中备受观众推崇的青花瓷系列服饰，是特别为世博会而设计。  

　　一位韩国观众看了《CHA》，跑到李西宁面前感谢她：“这出戏让我更了解中国杂技和中国的茶文化。”这种评价，让李西宁颇为欣慰。  

　　年轻时的李西宁，曾在四川雅安的茶场当过两年知青，对茶的情感由此埋下。“中国茶文化很博大，它既是一种高雅的精神行为，又是一种质朴的民间文化。可以说既俗又雅。”她认为茶道与杂技之间有许多相似之处：“它们都有技巧性，也有文化内涵。我希望这部剧不是在炫耀技巧，而是展示茶道的精神境界和文化韵味。在世博会的舞台上，能用杂技的方式展示中国茶文化，弘扬茶文化，是我多年的梦想。”  

　　为寻找灵感，李西宁在江南水乡漫步，拜访高山寺庙，深入茶馆体会趣味喧嚣，又阅读茶马古道的历史过往。在《CHA》中，这些风景都被处理在舞台方寸间，以“欢乐茶山”、“超然茶禅”、“雅致茶器”、“百态茶馆”、“淡然茶境”五个场景呈现。而其中，又包含了许多在国际上获奖的高难度杂技动作，如灯上芭蕾、单手顶、滚灯、抖杠、花棍等。  

　　李西宁编导的节目曾在国际杂技大赛上获得40多枚金奖，她也曾被加拿大太阳马戏团特邀担任杂技总编导。在她看来，中国杂技人才众多，在技术上领先于世界，理应拿出更多创意节目。  

　　“我们希望，通过世博会这个国际舞台的检验，可以让我们的节目日臻完美。”结束世博会的244场驻演后，李西宁说，《CHA》将带着70位演员前往日本、德国巡演，带着世博会的光环走向世界。