贝叶经是刻写在树叶上的佛教经文，最早起源于印度，公元7世纪前后传入我国。近日，由人民出版社历经九年编撰出版的百卷《中国贝叶经全集》问世，该典籍的出版，是对上千年中国南传上座部佛教典籍的一次全面整理，也是中国傣族历史文化有史以来最大规模的汇集。

     贝叶经最早起源于印度随南传上座部佛教传入斯里兰卡，再经缅甸、泰国传入我国云南省西南边疆地区。据调查，云南西双版纳、思茅、临沧、德宏一带发现的傣文贝叶经约有数千卷，目前已收集到大半部分。除傣文贝叶经外，还在上述地区发现了用老挝文、缅甸文、泰国文、僧迦罗文刻写的贝叶经。  　　傣文贝叶经是我国珍贵的文化遗产。它除了记载佛教经典之外，还有傣族的天文历法、社会历史、法律法规、民情民俗、医理医药、生产生活、伦理道德、文学艺术等诸多方面的内容。就佛教典籍而言，贝叶经传入我国傣族地区之后，许多傣族高僧大德根据佛教教义，结合傣族原有文化，撰写出相当数量的著述，这些著述逐步形成了具有鲜明特色的傣族传统文化。  

　　中国贝叶经，是贝叶文化最古老、最核心的部分，是在中国云南傣族地区，主要又是西双版纳制作保存并使用的贝叶典籍。中国贝叶经据说有八万四千部，目前西双版纳州收集到的有三千多部。其内容涵盖历史、哲学、经济、政治、天文、历法、军事、武术、宗教教义、医学、自然科学等诸多方面。西双版纳傣族人民将中国贝叶经称作“运载傣族历史走向光明的一片神舟。”通过对贝叶经典籍的整理出版，不仅可以抢救保存这些珍贵的民族宗教资料，而且，对研究西双版纳傣族历史文化、傣族宗教文化、自然科学、社会科学以及巴利文都有着重要的意义。    

　　有专家认为，《中国贝叶经全集》的出版，不仅仅是一套书的出版，是一个民族宗教文化新载体的诞生，更是西双版纳历史文化成果的新展现。下一步，围绕着贝叶文化的系列项目还包括，计划并启动出版《贝叶文库》、《中国贝叶经全集》连环画，将《中国贝叶经全集》制作成现代汉文版简读本，以及把其中最美的神话及传说改编成影视作品等。