4月30日，浙江昆剧团携汤显祖经典作品《牡丹亭》来到英国的莎士比亚故居，与莎士比亚基金会表演的《哈姆雷特》一起，在斯特拉福德小镇共同见证中英两国两位伟大剧作家400多年前传世巨作如今的首次灵魂碰撞。  

　　去年6月，中国国务院总理温家宝赴英国探访莎士比亚故居时表示，希望文学艺术能够成为连接中英两国人民精神的桥梁。莎士比亚诞生地基金会荣誉会长韦尔斯教授随即表示，希望有一天，皇家莎士比亚剧院也能上演汤显祖的《牡丹亭》。

　　此次《牡丹亭》演出阵容强大，梅花奖演员张志红、文华奖演员杨崑、国家一级演员李公律等纷纷加盟演出。王世英描述说，这场演出，现场反响热烈。舞台上，杜丽娘与柳梦梅梦中相见，四目相对；舞台下，座无虚席的四百名欧洲观众屏气凝神，长达半分钟的“定格”，让剧场内的气氛在瞬间凝固；待到众花神姗姗而至、翩翩起舞，场内观众不由发出赞美声息……

     《牡丹亭》是一部爱情剧。少女杜丽娘长期深居闺阁中，接受封建伦理道德的熏陶，但仍免不了思春之情，梦中与书生柳梦梅幽会，后因情而死，死后与柳梦梅结婚，并最终还魂复生，与柳在人间结成夫妇。剧本通过杜丽娘和柳梦梅生死不渝的爱情，歌颂了男女青年在追求自由幸福的爱情生活上所作的不屈不挠的斗争，表达了挣脱封建牢笼、粉碎宋明理学枷锁，追求个性解放、向往理想生活的朦胧愿望。

     《牡丹亭》的爱情描写，具有过去一些爱情剧所无法比拟的思想高度和时代特色。作者明确地把这种叛逆爱情当作思想解放、个性解放的一个突破口来表现，不再是停留在反对父母之命、媒妁之言这一狭隘含义之内。作者让剧中的青年男女为了爱情，出生入死，除了浓厚浪漫主义色彩之外，更重要的是赋予了爱情能战胜一切，超越生死的巨大力量。

       戏剧的崭新思想是通过崭新的人物形象来表现的，《牡丹亭》最突出的成就之一。无疑是塑造了杜丽娘这一人物形象，为中国文学人物画廊提供了一个光辉的形象。杜丽娘性格中最大的特点是在追求爱情过程中表现出来的坚定执着。她为情而死，为情而生。她的死，既是当时现实社会中青年女子追求爱情的真实结果，同时也是她的一种超越现实束缚的手段。


　　王世英告诉记者，这是昆曲《牡丹亭》首次在莎士比亚故乡斯特拉福德市的完整绽放。“国粹昆曲艺术走进欧洲殿堂，受到当地民众的如此欢迎，这将为中国优秀传统艺术走出国门提供可资借鉴的启示。观众的热烈掌声充分说明了英国观众对昆曲艺术的欢迎喜爱，可以说此次昆曲艺术走进英国取得了成功。”