《流民图》是一九四二至一九四三年在北京创作的巨幅长卷。当时日本侵略者已践踏我国的半壁河山，中国人民水深火热的遭遇，是激发画家构思《流民图》创作的动机。  一九四二年，蒋兆和曾去上海、南京等地搜集素材，画了许多素描、速写人物，但创作全图时，还是请了许多模特儿、其中包括画家的朋友如国画家邱石冥、木刻家王青芳等。画卷由右至左，起始是一位拄棍老人，他身边还有一位卧地的老者，已经气息奄奄，二位妇女和一个牵驴人围着他，毫无办法。再往下，是抱锄的青年农民和他的饥饿的家眷，抱着死去小女儿的母亲，在空袭中捂着耳朵的老人，以及抱在一起、望着天空的妇女、儿童。断壁颓垣、尸身横卧、路皆乞丐。再往下，是乞儿，逃难的人，受伤的工人，等待亲人归来的城市妇女，弃婴，疯了的女人，要上吊的父亲和哀求他的女儿，在痛苦中沉思的知识分子……
《流民图》全以毛笔、水墨画出，其形象描绘之具体、深刻，在现代绘画史上是鲜见的。传统人物画由于一味追求写意性，加上公式化，近百年来很少有深刻描绘现实的作品。蒋兆和把西画素描手法引入中国画、每画一个人物都必求有生活依据，有相应的模特儿作参考。他适当吸取光影法刻画人物面部，但又以线描为主要造型手段─这是自近现代倡导写实主义绘画以来，在人物画领域所获得的巨大成果。蒋兆和是一位着眼于现实的艺术家，他说自己“混迹于茫茫的沙漠之中，看着慢慢奔走的骆驼，听听人生交响的音乐……”，说他的艺术不是“一杯人生的美酒”，而是“一碗苦茶”，以献给“灾黎遍野，厗命流离、老弱无依，贫病交集”的大众。《流民图》正体现了这一主张。
历史巨作《流民图》文献资料惊现拍场
今年是世界反法西斯战争暨中国人民抗日战争胜利六十周年，以抢救保护流散在海外的中国珍贵文物而著称的保利，有幸征集到蒋兆和先生创作的历史巨作《流民图》文献资料，以公开拍卖的方式提醒世人“铭记历史，维护和平”。
《流民图》是第二次世界大战中创作的最富震撼力的艺术作品之一，是蒋兆和的代表作，高2米，长27米。蒋兆和创作此画，从构思、搜集素材，到脱稿，约有10年之久，1943年10月首次在当时的北平太庙公展。全画卷以一片瓦砾为背景，用写实手法刻画了100多个深受战争灾难之苦的难民形象，描绘战乱中劳苦大众流离失所之惨状。画面上有的乞讨，有的痛哭亡人，有的正要悬梁自缢，还有流浪汉、孤儿孤女、鳏寡孤独等等，皆近乎真人大小，个个栩栩如生。因画卷展示了由日寇侵华而造成的民族灾难，为日寇所不容，故仅展半日，即被宪兵队查禁。不久，《流民图》在上海展出时又被当局将原作变相收走，从此杳无音信。直到上世纪50年代初，才意外地在上海某银行的地下室爵找到《流民图》，但该长卷已被腐蚀掉了10余米，只有画卷中心部分还残存着，幸存下来的这一半现在是中国美术馆的镇馆之宝，另一部分被彻底毁损。所幸的是蒋兆和为防不测于展览之前精心制作了50套《流民图》全卷照片，每套10张，才使《流民图》全貌得以流传下来。据悉，当时的一名观众李梅青购得一套，精心保存了60年，经过他的后人将这套重要的历史文献转到了蒋兆和家属手中，今年九月蒋兆和先生的家属蒋代明将这套照片捐献给抗日战争纪念馆做永久保存，轰动一时。
此件拍品是50套中的一套，也可能为现今所知仅存的第二套。虽经岁月苍桑，仍历久弥新，品相完好，是可遇而不可求的收藏和投资的契机，具有极高的学术价值、历史价值、社会价值、政治价值和收藏价值。它的存在见证了历史，提醒国人时刻铭记这段苦难的历史，呼吁全世界人民以史为鉴，更加珍惜与热爱和平。这件历史文献必将引起各大博物馆、美术机构和海内外鉴藏家、投资者的热烈反响和浓厚兴趣。