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他被孙中山喻为“东亚画坛第一巨擘”, 他是中国第一个到欧美研究西方油画艺术的人,他回国短暂执教却为岭南画坛培养出108大家,他的肖像画令西方油画画坛汗颜,他就是中国油画界耀眼的里程碑――李铁夫。
10月,李铁夫家乡鹤山市举办的纪念李铁夫诞辰140周年系列活动持续举行,其中铁夫画阁主展即将拉开帷幕,“李铁夫美术馆”也将于国庆后在江门市开门迎客。本报记者走访了曾与李铁夫一起工作、生活过的潘鹤、陈金章等一岭南画坛大家,还原李铁夫真实而传奇的一生,揭开他终身未婚之谜。
李铁夫(1869~1952)中国油画艺术家,民主革命家。原名李玉田。1869年10月生于广东鹤山,1952年6月16日卒于广州。自幼学习诗文、绘画。1885年赴美洲英属加拿大,两年后曾在阿灵顿美术学校、纽约艺术大学、纽约艺术学生联合会及国际艺术设计院学习、研究油画。1905~1925年间曾随美国画家W.M.蔡斯和J.S.沙金学习油画,掌握了扎实的基本功。长于肖像和静物,其肖像画具有19世纪欧洲学院派风格,背景深暗,色彩沉着含蓄,注重人物性格及心理刻画。1930年回国后还从事水彩画和水墨画的创作。代表作有《音乐家》、《冯钢伯像》、《黑发少女》、《果与鱼李铁夫(1869-1952) 广东鹤山雅瑶镇陈山村人。民主革命家,油画艺术家,原名李玉田,16岁赴加拿大谋生、求学,18岁入阿灵顿美术学校学习,后入英国皇家艺术学院学画9年,成为学生首领及副教授。1907年在英与孙中山等创立兴中会后到英美各埠组织同盟分会,致力国民革命。后专心研攻艺术。1913年入美国纽约美术大学,1914年获铜像雕刻学冠军。入美国美术研究院达10年,1916年被推荐加入世界最高画理学会,先后入选油画作品达21幅,与欧美大画家并驾齐驱。1930年由美归国后,曾在香港、广州、南京、上海等地举办个人画展。抗战时期流亡桂、川等地,多画水墨画。1946年完成革命历史画《蔡廷锐就义》。1950年由港回穗,任华南文联副主席、华南人民艺术学院名誉教授。出版有《李铁夫画册》和《李铁夫》大型画集。
“中国油画第一人”非李铁夫莫属
记者从本次纪念活动总策划、鹤山籍画家胡锦雄处了解到,目前保留在广州的李铁夫油画数量稀少,而且有些已经破烂不堪,急需抢救性修复。他表示,“综合起来看,‘中国油画第一人’非李铁夫莫属。”
岭南画派的重要代表画家陈金章感慨万千,“李铁夫是真正的大师,他的作品让我真正服气,广东出了这么个大师级的画家,媒体却很少报道,很少人知道李铁夫的艺术造诣和爱国情怀,坊间的一些逸闻趣事还是以讹传讹。我的意见是不但要报道,而且要把李铁夫的作品向全国展出,要让人们知道什么是真正的大师。”
陈金章印象中的李铁夫是一个极为和蔼的老人,晚年一直保持喝茶的习惯,而且每顿饭都要亲自写菜谱。一顿饭吃完后,学生总找机会“偷”菜谱,成为当时学生收藏其笔墨的主要途径。
曾任同盟会纽约支部负责人
早在1946年,潘鹤就认识了李铁夫。他告诉记者,当时李铁夫在广州举办画展,还在展厅外写了一条横幅“同胞们,快来看啊,错过了就再也看不到这么好的油画了”。李铁夫给潘鹤的第一印象就是“怪人”。但潘鹤在当年的日记里却对李铁夫表达了无限的崇敬之情:“看了他的画,太好了,我想拥抱他,我马上就想认识他,拿着自己的名片去找他……”
潘鹤指出其三怪:其一是拒绝给蒋介石等名流画像,宁愿挨饿;其二是终身未婚;第三是每天坚持背起画囊到外面写生作画,常年乐此不疲。
潘鹤介绍,李铁夫在英美研习油画,造诣很高,从而也取得了相当高的学术地位和社会地位。他留下一张旧名片,上面印的头衔是美国雅士蕉殿力美术大学副教授,万国老画师画院会员。万国老画师画院是当年美国美术界最权威的组织机构,李铁夫是该机构中第一位亚裔会员。
李铁夫积极支持孙中山的革命活动。他担任同盟会纽约支部负责人六年,曾经卖了自己创作的200多幅油画、自己的汽车、别墅,把卖得的钱全部贡献出来作为革命活动的经费。
遭遇阴谋爱情终身未娶
李铁夫性格倔强、孤僻。前全国美协副主席林墉回忆说,蒋介石曾给国民党元老李铁夫颁发勋章,李铁夫把它扔掉了,其他人吓得赶紧去捡,他却说:“我不要。”
坊间关于他终身未婚的原因众说纷纭,最为广泛的说法是“铁夫热恋过一位华侨少女秋萍,而秋萍的父亲是顽固的保皇党人,坚决反对女儿与革命党人结合。就在铁夫离开纽约到美国南部进行革命活动的时候,他强迫女儿嫁到西部的加州去了。铁夫回来,已经人去楼空,消息杳然。铁夫伤心极了,大病了一场……”
潘鹤告诉记者,这些说法都是以讹传讹。李铁夫真正终身不娶的原因是因为遭到了一个白人姑娘的玩弄,最终精神失常,经常穿着奇装异服在公路上跑来跑去。潘鹤说:“在‘人间画会’,很多年事已高的画家都知道这个事情的缘由,但由于事隔太久,没人愿意提起。当时李铁夫师从美国著名画家威廉・梅里特・蔡斯和约翰・辛格・萨金特,技艺超凡,深受两位老师的宠爱。李铁夫画的西方肖像功力深厚,还因此获得副教授的职位。一个黄种人的艺术水平超过西方人,让嫉妒他的人接受不了,于是就设下圈套,让一个白人姑娘主动接近他,和他谈恋爱,但当李铁夫深深爱上这个白人姑娘时,却遭到无情的抛弃,这才有了李铁夫精神失常的缘由。后来铁夫身体复原后还写了一首诗:故国方遭劫,男儿志未舒。羞为爱情误,当作铁丈夫。李铁夫的名字由此而来。”
升起香港第一面五星红旗
1932年,李铁夫回到香港,这年他已60多岁了。他孑然一身,在土瓜湾租了一间木屋居住,每月租金只需六元。家里不设炉灶,每天冷水洗浴,饿了就上茶楼饭店,几乎天天到九龙城的统一茶楼就餐,最喜欢吃京酱面和鱼肉煮萝卜,说天下美味莫过于此。
1945年~1949年,美术界许多著名人士云集香港,李铁夫不但和冯钢伯、余本、赵少昂、张光宇等老一辈画家密切交往,而且跟青年画家黄新波、廖冰兄、陆无涯等组织的进步美术团体“人间画会”经常联系。潘鹤先生拿出一张照片告诉记者,“1949年10月26日,李铁夫带领我们在湾仔六国饭店顶楼升起了香港的第一面五星红旗。当时我还年轻,就负责守住楼梯口,不让国民党的人来拔掉国旗,为此还打架,当时英国见国民党大势已去,也就不怎么管。”